Il concetto di democrazia è cambiato molto nel tempo e con esso quello di suffragio (ovvero di diritto al voto). Per esempio, nell'antica Grecia solo i cittadini ateniesi maschi e adulti che avevano completato l'addestramento militare avevano il diritto di voto ad Atene. La percentuale della popolazione che partecipava effettivamente al governo era compresa tra il 10% e il 20% del numero totale degli abitanti, in modo variabile dal V al IV secolo a.C. [1]. Il suffragio femminile fu largamente ignorato fino alla seconda metà del diciannovesimo secolo, quando cominciarono a nascere dei movimenti; il primo di questi fu in Nuova Zelanda, dove tutte le donne adulte di tutte le etnie ottennero il diritto di voto nel 1893. [2] . Oggi in quasi tutti i Paesi democratici del mondo è presente il suffragio femminile. [3].

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La democratizzazione però non è finita qui. Nelle democrazie moderne non tutte le persone presenti nel territorio di uno Stato possono votare: gli stranieri residenti, le persone considerate non capaci d'intendere e di volere ed i minorenni sono generalmente esclusi dal diritto. Negli ultimi 30 anni, tuttavia, si è registrata una tendenza a concedere il diritto di voto ad un maggior numero di non-cittadini, soprattutto in Europa.[4] 

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Questo sforzo però non è sufficiente. 

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Il suffragio volontario si basa sul principio secondo la quale tutte le persone presenti nel territorio dello Stato in quel momento hanno diritto di voto; il diritto non è concesso dallo Stato ma è dettato esclusivamente dalla volontà della persona. 

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[1] Rothchild, JA., Introduction to Athenian Democracy of the Fifth and Fourth Centuries BCE.

[2] McLintock, Alexander Hare; Patricia Ann Grimshaw, M. A.; Taonga, New Zealand Ministry for Culture and Heritage Te Manatu. "WOMEN'S SUFFRAGE MOVEMENT". An encyclopaedia of New Zealand, edited by A. H. McLintock, 1966. Retrieved 18 February 2022

[3] https://en.wikipedia.org/wiki/Womens_suffrage

[4] Hayduk, Ron (2018). "Chapter 5". Changing How America Votes. Todd Donovan. Lanham, Maryland. ISBN 978-1-4422-7606-2. OCLC 969382323.